Историята на Lapsang Souchong – Пушеният аристократ сред чаените листа

Ако обичате чая и търсите вкусове, които разказват история, няма как да не сте се сблъсквали с мистичния Lapsang Souchong. Този чай е не просто напитка – той е изживяване. Силният му пушен аромат не оставя никого равнодушен: или го заобичвате… или още не сте го опитали както трябва.

Но откъде идва този особен, димен вкус? И защо днес Lapsang Souchong е истинска икона в света на китайските чайове?

Произход – в сърцето на планината Уишан

Историята на Lapsang Souchong започва в планината Уишан, разположена в провинция Фудзиен, Южен Китай. Това е район, известен с производството на висококачествени улонг и черни чайове още от времето на династията Мин (1368–1644 г.).

Името „Lapsang Souchong“ произлиза от:

• Lapsang (正山 / Zhèngshān) – „Истинската планина“ – означава, че чаят идва от автентичния регион Уишан.

• Souchong (小種 / Xiǎozhǒng) – означава „малък сорт“ – отнася се до по-ниските листа на чаеното растение, използвани при производството.

Легендата разказва, че по време на военен конфликт в региона, чаепроизводителите били принудени да избягат от селото, преди чаят да е изсушен. За да спасят реколтата, местните селяни го изсушили бързо над огън от борова дървесина, за да го приготвят преди пристигането на войските.

Резултатът бил изненадващ: чаят придобил дълбок, пушен вкус, напомнящ на опушено месо, кожа и огнище. Въпреки това, новият вкус се харесал на холандските и британските търговци и скоро се превърнал в хит на европейския пазар през XVII и XVIII век.

Производството на Lapsang Souchong включва няколко ключови стъпки:

1. Оксидация – Листата се оставят да се окислят напълно, което ги превръща в черен чай.

2. Изсушаване и пушене – След това чаят се суши над открит огън от бор (или кедър), което му придава характерния опушен аромат.

3. Ферментация и почивка – Чаят се оставя да "почине", за да балансира вкусовете и да намали прекалено силната димност.

Вкусът на Lapsang Souchong е наситен, плътен, опушен, с нотки на смола, кожа, борова кора, пушено дърво и понякога дори леко сладка основа. Отличава се от повечето черни чайове с липса на деликатност, а удря с характер.

Често се описва като:

• „Чаят на Шерлок Холмс“ (тъй като се смята, че е бил любимият чай на Артър Конан Дойл)

• Или като „чай за хора, които обичат лагерния огън в чаша“.

Днес Lapsang Souchong се използва не само за пиене, но и в кулинарията – в маринати, коктейли и дори сладкиши. Много миксолози го използват в барове, за да придадат опушена нотка на уискито или коктейлите.

Как да го пиете?

• Температура: 95–100°C

• Време за запарка: 3–5 минути

• Добавки: Обикновено се пие чист, но някои добавят мляко или мед.

Lapsang Souchong не е обикновен чай. Той е разказ за адаптация, традиция и откритие. За хора, които не се страхуват от неочакваните вкусове и търсят нещо… с душа.

Може да не ви стане любим от първата глътка, но със сигурност ще остане в съзнанието ви. А може би – и в сърцето.